A legislature is the law-making body of a political unit, usually a national government, that has power to amend and repeal public policy. Laws enacted by legislatures are known as legislation. Legislatures observe and steer governing actions and usually have exclusive authority to amend the budget or budgets involved in the process. The most common names for national legislatures are "parliament" and "congress". The members of a legislature are called legislators.

Le pouvoir législatif est, dans la théorie de la séparation des pouvoirs de Montesquieu appliquée aujourd'hui dans les régimes démocratiques, l'un des trois pouvoirs constituant un État, avec :

• Le pouvoir exécutif ;
• Le pouvoir judiciaire.

Il est en général chargé de voter la loi, de gérer le budget de l'État, et selon les pays de contrôler l'action du pouvoir exécutif et judiciaire.