Un élément chimique est l'ensemble des atomes  caractérisés par un nombre défini de protons dans leur noyau. Ce nombre, noté Z, est le numéro atomique de l'élément chimique. En effet, les propriétés chimiques des atomes sont déterminées par leur structure électronique, laquelle dépend directement du nombre de protons de leur noyau, de sorte que tous les atomes ayant le même numéro atomique partagent les mêmes propriétés chimiques. En revanche, les atomes d'un même élément chimique peuvent avoir un nombre variable de neutrons dans leur noyau, ce qu'on appelle des isotopes.

A chemical element or element is a chemical substance consisting of atoms having the same number of protons in their atomic nuclei (i.e. the same atomic number, Z). There are 118 elements that have been identified, of which the first 94 occur naturally on Earth with the remaining 24 being synthetic elements. There are 80 elements that have at least one stable isotope and 38 that have exclusively radioactive isotopes, which decay over time into other elements. Iron is the most abundant element (by mass) making up the Earth, while oxygen is the most common element in the crust of the earth.