L' (
latin : ) est le nom donné par les historiens à la
domination romaine antique entre
27 av. J.-C. et
476 ap. J.-C. ; pour la période postérieure, de
476 ap. J.-C. à
1453 ap. J.-C. (qui concerne surtout la partie orientale de l'Empire, avec
Constantinople pour capitale) les historiens parlent d'
Empire byzantin, la distinction entre Empire romain et Empire byzantin et la date à lui assigner, étant une question de convention entre historiens modernes. Durant la période de cinq siècles allant de
27 av. J.-C. à
476 ap. J.-C., l'État romain s'est agrandi au point d'englober un territoire allant de la
Maurétanie Tingitane (
Maroc) jusqu'à la
Mésopotamie, et de la
Britannie (
Angleterre) jusqu'à l'
Égypte, créant ainsi l'une des plus grandes entités politiques de l'Histoire, qui influença profondément le
monde méditerranéen, sur le plan culturel, linguistique et finalement religieux, tout en assurant la conservation de la
civilisation grecque antique reçue en héritage. La période impériale fut aussi un temps de développement des échanges économiques, facilité par la construction d'un important
réseau routier qui a existé parfois jusqu'à l'époque moderne.
